Александр Засс, более известный под сценическим псевдонимом Железный Самсон, считается одним из самых сильных людей на планете.
Александр Засс был силачом, цирковым артистом и не занимался непосредственно боевыми искусствами. Однако разработанная им система тренировок, состоящая из комплекса изометрических упражнений, направленных на укрепление сухожилий, до сих пор успешно используется для подготовки бойцов самого высокого уровня.
Известно также, что всемирно известный киноактер и мастер боевых искусств
Брюс Ли, всемирно известный киноактер и чемпион по боевым искусствам, регулярно практиковал изометрические и динамические упражнения Александра Засса.
И именно комплекс упражнений Засса помог Брюсу Ли развить необычайную силу, скорость и выносливость. 
Александр Засс родился в 1888 году в Вильнюсе (ныне Литва), который в то время входил в состав Российской империи.
Необыкновенные способности Железного Самсона проявились уже в раннем возрасте.
По свидетельству современников, при своем весе 66 кг и росте 168 см молодой силач мог выполнять жим лежа (жим с наклоном туловища) правой рукой — 80 кг, а также жонглировать гирями весом 30 кг.
Естественному развитию данных Александра во многом способствовали специальные упражнения, разработанные им на основе книг и рекомендаций известных атлетов той эпохи — Петра Крылова, Дмитриева, Сандова и Анохина, к которым молодой силач обращался во время тренировок и совершенствования своего тела.
Система тренировок, разработанная Александером, была направлена на укрепление сухожилий и состояла из изометрических упражнений, а не традиционного сокращения мышц под нагрузкой.
Железный Самсон позже так говорил о результатах своих тренировок:
- «Мой потенциал — это результат упорного труда и невероятных умственных и физических усилий».
- «Я не верю в большие мышцы, если в сухожилиях нет настоящей силы».
- «Большие бицепсы не являются критерием силы точно так же, как большой живот не является признаком хорошего пищеварения».
Вся жизнь Александра Засса была неразрывно связана с цирком. Его любовь к цирку началась в раннем возрасте, после первого посещения циркового представления, и продолжалась на протяжении всей его жизни.
Он начал работать в цирке в качестве помощника, зарабатывая жалкие гроши и выполняя любую работу, чтобы приблизиться к своей мечте — стать цирковым артистом.
В начале своей цирковой карьеры Александр работал помощником дрессировщика, кассиром, состоял в труппе джигитов-наездников, воздушных гимнастов и борцов, а со временем начал выполнять собственные силовые номера.
Выступления Iron Samson имели огромный успех у зрителей.
В дополнение к своей невероятной физической силе, он также был удивительно физически крепким и не выглядел как гигант. На пике своей карьеры вес силача не превышал 75 килограммов, окружность груди составляла 119 см, бицепс — 41 см.
На своих выступлениях Александр Засс:
- вбивал гвозди в трехдюймовые доски голой рукой, а затем вытаскивал их пальцами;
- разорвал пальцами звенья цепи;
- поймал руками 90-фунтовое пушечное ядро, которое вылетело из цирковой пушки с расстояния восьми метров; и
- взял с пола металлическую балку и держал ее в зубах, а его помощники сидели на ее концах;
- возили лошадь или рояль по арене, на крышке которого сидели пианист и танцовщица;
- просунув голень одной ноги в петлю веревки, закрепленной под куполом, держа в зубах платформу с пианино и пианистом
- лежал голым на доске, утыканной гвоздями, спиной к груди, держа 500-килограммовый камень, по которому нетерпеливые зрители били кувалдами;
- в знаменитом аттракционе «The Dunkin’ Man» он руками ловил ассистента, вылетающего из цирковой пушки, и описывал траекторию на высоте 12 метров над сценой; специальная цирковая пушка для этого аттракциона была разработана силачами
Восторженная пресса прокомментировала выступление Iron Samson следующим образом:
«Засс — единственный в мире, чей разум и тело находятся в гармонии. То, что делает он, не может сделать никто другой».
Александр Засс, помимо всего прочего, является автором уникального устройства — динамометра для запястья, специального прибора, который использовался сначала как оборудование для соревнований, а затем как вспомогательное средство для тренировок.
Будучи одним из самых популярных и востребованных цирковых артистов в Европе, не перестающим заполнять залы, Железный Самсон был практически неизвестен в СССР и считался «чужаком» в советской системе.
Александр Засс умер 26 сентября 1962 года в больнице Рочфорда после сердечного приступа и был похоронен согласно завещанию великого художника «утром, когда начнет светить солнце», поскольку именно в это время цирковые артисты его молодости слезали с лошадей и отправлялись в путь.
Железный Самсон посвятил цирку более 60 лет своей жизни.
В 2008 году — к 100-летию первого выступления великого артиста в России — перед зданием Оренбургского цирка была открыта статуя Александра Засса работы скульптора А. Рукавишникова.
А в 2010 году вышел первый русский перевод мемуаров Александра Засса, впервые опубликованных в Лондоне в 1925 году, «Удивительный Самсон. Рассказывает сам … и многое другое». В мемуары вошли документы, фотографии, а также цирковые афиши.
Выдающимся наследием великого художника является разработанный им комплекс изометрических и динамических упражнений.
Сегодня упражнения Александра Засса доступны каждому. Они стали основой фитнес-программ, систем снижения веса и реабилитационных комплексов для пациентов после тяжелых травм опорно-двигательного аппарата.
Упражнения Александра Сасса являются одной из самых эффективных систем развития силы и выносливости и широко используются в боевых искусствах.
Мастера боевых искусств утверждают, что по эффективности упражнения Александра Саса можно сравнить с древними комплексами Шаолиня и практикой индийской боевой йоги, настолько они просты и доступны практически любому человеку с любым уровнем подготовки.
